Использование 3D-принтеров совершило переворот в различных сферах деятельности. С их помощью печатают одежду, обувь, музыкальные инструменты, лекарственные препараты, продукты, предметы искусства, мебель, робототехнику, средства передвижения (от велосипедов и легковых автомобилей до самолетов и космических кораблей), а также сосуды, ткани и даже органы. Для медицины это настоящий прорыв, ведь это позволит спасать жизни миллионов людей.

Сравнительно недавно инженеры стали использовать 3D-печать, чтобы получить имплантаты и протезы. Это возможно благодаря новейшей технологии, которая позволяет создавать живые клетки. Проводя эксперимент, ученые показали, каким образом возможно создавать изделие с помощью клеток животных и людей. Такие возможности способствуют получению сложных и хрящевых тканей. Осложняется этот процесс тем, что регулировать положение клеток весьма проблематично. Во время трехмерной печати клетки двигаются в напечатанных структурах. Существует вероятность того, что поддерживающий их каркас может схлопнуться.

Чтобы решить данную проблему, ученые Оксфордского университета провели исследования и усовершенствовали методику. В процессе трехмерной печати клетки помещаются в специальные капли с оболочкой из липидного слоя. Это позволяет в последующем собирать клетки в структуры и формировать их в таком порядке, как это нужно. В результате получается имплантат или протез, который способен полностью заменить естественные ткани. После этого поврежденная часть тела будет восстановлена.

В дальнейшем 3D-печать позволит приобрести себе недорогой протез, а продукция станет доступной для многих людей. Помимо протезов конечностей, можно будет получить и стоматологические челюсти, созданные стереолитографическим принтером.